I-Care: van een wijk in Quaregnon tot wereldleider in predictief onderhoud
In 2004 stelden twee jeugdvrienden, Fabrice Brion en Arnaud Stiévenart, zichzelf voor een ambitieuze uitdaging: het nieuwe internationale merk voor predictief onderhoud oprichten in Bergen. Net 25 jaar oud en met een ingenieursdiploma en een rechtenstudie achter de rug, besloten ze alles achter te laten om I-Care te ontwikkelen op de zolder van Fabrice’s grootmoeder in een wijk in Quaregnon. Twintig jaar later is I-Care uitgegroeid tot wereldleider op het gebied van onderhoud van industriële machines. Het grootste deel van de ontwikkeling vindt plaats in Bergen.
I-Care is gespecialiseerd in voorspellend onderhoud en anticipeert maanden of zelfs jaren voordat ze zich voordoen op storingen in industriële machines. Dankzij de nieuwe generatie sensoren, de Wi-Care 130 G23, verzamelt en verzendt I-Care gegevens in realtime.
In 2007 was het team gegroeid van twee naar vier oprichters en begonnen ze net hun eerste salaris te verdienen. Op dat moment ontmoetten ze IMBC. De concepten die ze voorlegden, waaronder kunstmatige intelligentie en foutvoorspelling, leken op dat moment erg vooruitstrevend. Maar IMBC was al snel overtuigd door zowel hun vastberadenheid als hun aanzienlijke expertise en besloot € 100.000 te investeren om hun ambities te ondersteunen.
“IMBC is vanaf het begin een strategische partner geweest, die in onze visie geloofde nog voordat we ons potentieel hadden bewezen. Hun niet-aflatende steun, zowel in tijden van twijfel als in tijden van succes, is een essentiële drijfveer geweest voor onze groei. Hun vermogen om ons project te begrijpen, ons te begeleiden tijdens de meest complexe fasen en ons te voorzien van de middelen die we nodig hadden om door elke fase heen te komen, maakte het verschil. Vandaag de dag vertegenwoordigt dit partnerschap met IMBC veel meer dan alleen financiële steun: het is een echte vertrouwensrelatie,” legt Fabrice Brion, medeoprichter en CEO van I-Care, uit.
In slechts een paar jaar tijd heeft I-Care een uitzonderlijke groei doorgemaakt en is het van een startend bedrijf uit Montpellier uitgegroeid tot een multinational. IMBC van haar kant is ook geëvolueerd, met een verdubbeling van haar team en een vervijfvoudiging van haar klantenportefeuille en investeringen. In 2022 werfde I-Care een nieuw record van € 50 miljoen aan fondsen, dat breed werd gesteund, met name door banken en particuliere investeerders. Bovendien werden de werknemers van het bedrijf aandeelhouders, wat hun vertrouwen in de toekomst van het bedrijf aantoonde.
In elk stadium herhaalt IMBC haar steun, waardoor haar toezeggingen voor leningen en eigen vermogen nu bijna € 10 miljoen bedragen.
Vandaag de dag bewaakt I-Care monitort bijna 300.000 industriële machines in 55 landen. Het bedrijf heeft dochterondernemingen in zestien landen in Europa, de Verenigde Staten en Azië, en zet zijn internationale expansie voort met zes overnames in de afgelopen zes jaar. Ondanks dat haar 850 werknemers wereldwijd verspreid werken, blijft I-Care stevig geworteld in Bergen, waarbij de meeste aandeelhouders en werknemers uit de regio afkomstig zijn.
